자연 참고 사항: 헛간 제비가 돌아왔습니다.

5월에는 알록달록한 헛간 제비들이 우리 지역을 통과하거나 번식을 위해 머물면서 돌아옵니다. 아마도 당신은 자신도 모르게 헛간제비(Hirundo Rusta)를 본 적이 있을 것입니다.

제비들이 연못이나 들판 위로 날아갈 때 급강하하고 방향을 바꾸면서 날개에 떠다니는 곤충을 잡아서 실제로 삼키는 것을 본 적이 있습니까? 아니면 철사를 따라 늘어선 제비 떼인가요? 그중에 있는 헛간 제비는 길고 깊게 갈라진 꼬리를 가지고 있습니다. 독특한 갈래 꼬리를 찾는 방법을 안다면 헛간 제비를 자주 발견할 수 있습니다.

수컷과 암컷은 색깔이 비슷하며 위는 강철빛 파란색, 검은색 날개, 밤나무 이마와 목, 아래는 주황색 또는 담황색입니다. 그들은 길고 뾰족한 날개를 가지고 있습니다. 그들은 블루버드 상자나 죽은 나무의 구멍에 둥지를 틀고 있는 것을 볼 수 있는 친숙한 제비인 나무 제비(Tachycineta bicolor, https://westboroughlandtrust.org/nn/nn119)보다 약간 더 큽니다. 나무제비의 꼬리는 짧고 약간 홈이 있으며 아래는 흰색이고 위는 무지개 빛깔의 파란색(수컷)이거나 위는 둔한 갈색(암컷과 1년생 수컷)입니다.

헛간 제비의 길게 갈라진 꼬리가 그토록 특별한 이유는 무엇입니까? 바깥쪽 꼬리 깃이 안쪽 꼬리 깃보다 훨씬 길기 때문에 갈라집니다. 이러한 꼬리에는 장점과 단점이 모두 있습니다. 장점으로는 양력을 생성하는 데 도움이 되고 헛간 제비를 비행 중에 특히 기동성과 민첩하게 만들어 날아다니는 곤충을 추적하는 데 더욱 좋습니다. 헛간 제비도 물을 내려 날개에 있는 물을 마십니다. 그들은 다른 많은 지역 제비보다 땅이나 물에 더 가깝고 낮은 곳에서 먹이를 찾습니다.

또 다른 장점이 있습니다. 짝을 선택할 때 암컷 헛간 제비는 꼬리가 가장 긴 수컷을 찾는 경향이 있습니다. 왜? 꼬리의 길이는 잠재적 짝의 건강과 빠르게 자라는 병아리에게 곤충을 제공하는 능력에 대한 단서입니다. 잘 먹고, 강하고, 흡혈 기생충에 의해 약해지지 않는 수컷이 가장 긴 꼬리를 자랄 수 있습니다. 암컷은 또한 새의 면역체계를 강화시키는 카로티노이드 색소(음식에서 나온)로 인해 가슴에 더 진한 주황색이 있는 수컷을 좋아합니다.

마이너스 측면에서는 긴 꼬리가 성장하고 사용하는 데 더 많은 에너지가 필요합니다. 또한 수컷을 매와 같은 포식자에게 더욱 눈에 띄고 취약하게 만들 수 있습니다. 이 취약점은 본질적으로 플러스와 마이너스의 균형을 맞추는 방식으로 시간이 지남에 따라 비효율적으로 긴 꼬리가 진화하는 것을 방지할 수 있습니다.

헛간 근처에 있는 헛간 제비를 주의 깊게 살펴보세요. 헛간에 둥지를 틀고 사는 습관 때문에 이름이 붙여졌지만, 더 많은 이야기가 있습니다. 헛간 제비는 올바른 서식지에 헛간이 필요합니다. 즉, 곤충을 채집할 수 있는 열린 들판 근처, 둥지를 짓기 위한 진흙이나 연못 근처에 있는 헛간이 필요합니다. 가축이 있는 농장의 헛간이 가장 좋습니다. 마을이나 도시의 오래된 헛간은 반드시 그럴 필요는 없습니다. 특히 공격적인 집 참새(Passer Domesticus, https://westboroughlandtrust.org/nn/nn225)가 일년 내내 헛간을 차지하는 경우에는 더욱 그렇습니다.

헛간 제비는 원래 동굴에 둥지를 틀었지만 오래 전에 헛간과 같은 인간 구조물로 전환하여 인간 근처에 사는 데 적응했습니다. 이 전환은 정착민들이 북미에 거주하면서 발생했지만 훨씬 더 일찍 시작되었습니다. 다행히 오늘날에는 다리, 암거, 창고, 부두에 둥지를 틀고 있는 헛간 제비를 찾을 수 있습니다. 그들은 모이통에 오지 않습니다.

헛간 제비는 삐걱거리거나 기계적인 소리와 함께 긴 음악적 트위터를 노래합니다(https://www.allaboutbirds.org/guide/Barn_Swallow/sounds).

중남미의 먼 겨울 땅에서 이곳에 도착하자마자 수컷과 암컷이 짝을 이룹니다. 처마와 돌출부 아래에 둥지를 찾으세요. 한 쌍은 진흙컵 둥지를 짓고 그 안에 풀과 깃털을 덧대기 시작합니다. 수컷과 암컷 모두 적당한 농도의 진흙을 가져오고, 부리에 진흙과 풀 알갱이를 물고 선반 위에 컵을 만들거나 벽에 부착된 반 컵을 만듭니다. 그들은 진흙을 찾기 위해 최대 0.5마일까지 이동할 수 있습니다. 그들은 둥지를 완성하기 위해 천 번 이상 여행을 할 수 있습니다.

두 어미 새 모두 알을 품고 일반적으로 4~5마리의 새끼에게 먹이를 가져옵니다. 병아리는 3주 동안 둥지에서 성장한 다음 1~2주 동안 둥지 근처에 머무르며 여전히 부모의 먹이를 먹습니다. 8월이 되면 헛간 제비는 무리를 지어 남쪽으로 이동하기 시작합니다.